Πληροφορίες για μέταλλα: χαλκός, ορείχαλκος, αλουμίνιο

Τα μέταλλα είναι μια κατηγορία χημικών στοιχείων που υπάρχουν στην φύση και έχουν μερικές κοινές ιδιότητες. Παρακάτω συγκεντρώσαμε πληροφορίες για όσα μέταλλα χρησιμοποιούμε στο εργαστήριο μας, για την κατασκευή των διακοσμητικών συρμάτινων δέντρων:

Χαλκός

Ο Χαλκός (Cu) είναι το πρώτο μέταλλο που χρησιμοποίησε ο άνθρωπος για να κατασκευάσει, εργαλεία σκεύη και όπλα. Σύμφωνα με τους αρχαιολόγους ο χαλκός έγινε γνωστός περίπου το 9.000 π.Χ., μάλλον επειδή δεν απαιτείται η μεταλλουργική του επεξεργασία για την παρασκευή διάφορων σκευών.
Είναι μέταλλο με χαρακτηριστικό καφέ χρώμα και λάμψη. Ως υλικό είναι αρκετά μαλακό και όπως όλοι γνωρίζεται, πολύ καλός αγωγός θερμότητας και ηλεκτρισμού, για αυτό άλλωστε και χρησιμοποιείται στη βιομηχανία ηλεκτρικών και ηλεκτρονικών ειδών. Έχει σκληρότητα περίπου 3 στην κλίμακα *Mohs. Ο χαλκός είναι αρκετά μαλακός και εύπλαστος, γεγονός που επιτρέπει την εύκολη επεξεργασία του

Ορείχαλκος

Ο ορείχαλκος ως υλικό προέρχεται από κράμα χαλκού και ψευδαργύρου. Χρησιμοποιείται από την αραιότητα μέχρι και σήμερα σε πολλές εφαρμογές όπως στην κατασκευή πνευστών μουσικών οργάνων, γνωστά και ως «χάλκινα». Το χρώμα του ορείχαλκου αλλάζει ανάλογα με την περιεκτικότητά του σε ψευδάργυρο. Όταν αυτή η περιεκτικότητα είναι χαμηλή, ο ορείχαλκος έχει ένα χρώμα καφέ-κόκκινο που πλησιάζει το κεραμιδί του χαλκού. Όταν η περιεκτικότητα ψευδαργύρου είναι 30% κ.β., τότε μοιάζει με το χρώμα του χρυσού, ενώ σε ακόμα πιο υψηλή περιεκτικότητα, το χρώμα του μοιάζει και πάλι καφέ-κόκκινο.

Συνήθως έχει σκληρότητα γύρω στο 3-4 *Mohs, καθιστώντας τον λίγο πιο σκληρό από τον καθαρό χαλκό.

Ο ορείχαλκος συγχέεται πολύ συχνά με τον μπρούντζο (ο οποίος είναι κυρίως κράμα χαλκού και κασσίτερου). Στην Ελλάδα, η ονομασία “μπρούτζος ή μπρούντζος“ χρησιμοποιείται πολλές φορές και για τον ορείχαλκο αλλά και για τον μπρούντζο. Βέβαια η ίδια σύγχυση υπάρχει και στα αγγλικά, όπου ο ορείχαλκος ονομάζεται “brass” και ο μπρούντζος “bronze”.

Αλουμίνιο

Το αλουμίνιο (Al) είναι ένα αργυρόλευκο μέταλλο, από τα πιο ελαφρά σε ειδικό βάρος και το πιο άφθονο μέταλλο στο φλοιό της Γης. Έχει υψηλή αντοχή στη διάβρωση και είναι αρκετά μαλακό και όλκιμο. Το καθαρό αλουμίνιο έχει σκληρότητα 2-2,9 στην κλίμακα *Mohs.

Νικέλιο

To Νικέλιο (Ni) είναι αργυρόλευκο και αρκετά σκληρό υλικό όπως ο σίδηρος . Επίσης είναι ελατό, ανθεκτικότερο του σιδήρου και αμετάβλητο στον αέρα ως συμπαγές. Χρησιμοποιείται πολύ συχνά σε κράματα με στόχο την αύξηση της ανθεκτικότητάς και της σκληρότητας. Χαρακτηριστική είναι και η χρήση του γνωστή ως “επινικέλωση“ σε διάφορα υλικά και σκεύη οικιακής χρήσης για την προστασία τους από σκουριά και διάβρωση. Έχει σκληρότητα γύρω στο 4 στην κλίμακα *Mohs, πράγμα που το καθιστά πιο σκληρό και ανθεκτικό σε σχέση με τα περισσότερα μέταλλα σε αυτήν την κατηγορία.

*Η κλίμακα Mohs χρησιμοποιείται για να μετρήσει τη σκληρότητα των υλικών, ειδικά των μετάλλων και των ορυκτών, βαθμολογώντας τα από 1 (πιο μαλακά) έως 10 (πιο σκληρά).